Ikä lisää mahdollisuutta virtsankarkailun kehittymiseen.
Tietyt sairaudet voivat altistaa karkailulle. Virtsarakon toimintaan vaikuttavia sairauksia ovat lähes kaikki aivoihin vaikuttavat sairaudet (esimerkiksi dementia, Alzheimerin tauti, sairastetut aivojen verenkiertohäiriöt), hermoston sairaudet (esimerkiksi MS-tauti), selkäydinkanavaan liittyvät ongelmat sekä diabetes.
Raskaus ja synnytys voivat altistavaa virtsankarkailulle, etenkin ponnistuskarkailulle.
Lantionpohjan laskeumiin, erityisesti emättimen etuseinämän laskeumaan voi liittyä virtsankarkailua.
Tupakointi sisältää lukuisia virtsarakkoa ärsyttäviä aineita, jotka altistavat virtsankarkailulle sekä hankaloittavat jo olemassa olevaa karkailua.
Ylipaino altistaa virtsankarkailulle ja pahentaa jo olemassa olevia oireita. Ylipaino lisää vatsaontelon painetta ja lisää sitä kautta riskiä sekä ponnistus- että pakkokarkailuun. Painonpudotus ylipainoisilla lievittää virtsankarkailun oireita ja jo vähäinenkin painonlasku on eduksi (5 prosenttia).
Krooninen yskä, raskas fyysinen työ tai ummetus voivat heikentää lantionpohjan lihasten kuntoa ja siten altistaa karkailulle.
Liiallinen juominen lisää virtsankarkailua. Normaali juomisen määrä on 1,5-2,5 litraa päivässä.